Connaissez vous le style Art déco ? Dans l’imagerie collective ce style renvoie aux années folles¹. Grande fête, luxe et lumière, cette période de fast intense est au cœur du style Art déco que nous allons découvrir dans cet article. 

Emergence de l’Art déco  

Réaction à l’Art nouveau 

La période ayant précédé l’entrée dans le XXème siècle et son début est marquée par l’Art nouveau. Volutes et arabesques envahissent l’Europe et notamment la capitale française, les œuvres d’Alphonse Mucha (cliquez ici pour lire l’article dédié) en sont un des exemples ayant le plus influencées les esprits tout comme les créations d’Hector Guimard dont les stations de Métro se trouve toujours à Paris. 

Mais le style trouve des détracteurs, appelé “style nouille” les formes sont jugées “molles”, l’asymétrie est critiquée. L’émergence de l’Art déco marque une rupture avec l’esthétique de Mucha, on parle alors d’un retour à l’ordre. 

L’Art déco, un art de la modernité 

Le style Art déco privilégie la géométrisation des formes. Fortement influencé par des mouvements d’avant-garde comme le cubisme et le futurisme, il se caractérise notamment par une recherche de symétrie, les lignes sont complexes et les motifs répétés. Les formes arrondies sont moins libres que précédemment et utilisées pour marquer la vitesse et la modernité.  

L’Art déco comme beaucoup de mouvements artistiques se nourrit de son époque, les avancées technologiques, le développement de nouveaux matériaux, les découvertes d’autres civilisations (le début du XXème marque notamment des découvertes majeures en Egypte) sont autant de marqueurs du développement de l’esthétique.  

L’Art déco s’appuie sur un retour à la rigueur et s’inspire de style classique repris et stylisé. On trouve par exemple de nombreuses références à l’Antiquité, mais cette fois les représentations ne s’attèlent pas aux Dieux ou aux représentants du pouvoir. L’image ci-dessous présente une figure de travailleur dans une esthétique à inspiration antique fortement stylisée. 

Un art de savoir faire  

Si le nom du style Art déco fait référence aux arts décoratifs ce n’est pas un hasard, plus que dans la peinture et les autres arts graphiques, l’esthétique Art déco s’épanouit dans l’artisanat, en particulier dans l’architecture.  

L’architecture Art déco 

L’architecture est un des lieux de rayonnement de l’Art déco, les bâtiments sont élégants et tendent à la verticalité. Les angles droits sont évités et les bâtiments sont souvent le résultat d’une addition de formes à dimensions décroissantes, on trouve par exemple de nombreux bow-windows² ou fenêtres en arc qui viennent casser l’homogénéité des façades. Les immeubles sont luxueux et souvent décorés avec raffinement. Les bâtiments Art déco sont souvent dédiés aux loisirs et au luxe, théâtre, cinéma, boutique, hôtel privé. La richesse des décors intérieurs et extérieurs mette en valeur ces lieux. 

Décoration d’intérieure et luxe 

Le style Art déco ne se cantonne pas à l’habillage des extérieurs, l’esthétique se déploie à l’intérieurs, mettant en avant de nombreux savoir-faire. Ébéniste, verrier, ferronnier, sculpteur et peintre, tous ces métiers font corps pour sublimer cette nouvelle esthétique et faire de ces bâtiments des bijoux de luxe et de modernité.  

Ces créations sont produites à destination d’un public aisé, les meubles et éléments décoratifs sont souvent des pièces uniques. Les matériaux sont luxueux, galuchat³, dorure, pierre semi-précieuse, nacre, ébène et bois exotiques sont très utilisés.  

Sculpture et peinture se développent autour de cette portée décorative. Les murs s’ornent de fresques pour mettre en valeur les intérieurs. Beaucoup d’artistes pensent leurs travails comme complément d’habillage de ces intérieurs luxueux.  

Quelques artistes obtiennent malgré tout une reconnaissance internationale qui subsiste encore aujourd’hui comme Tamara de Lempicka. Les œuvre de cette artiste polonaise sont des représentations stylisées qui privilégient les formes anguleuses et les tons métalliques, mettant souvent à l’honneur la figure de la garçonne.  

L’esthétique Art déco s’étend à de nombreux domaines, chaque objet du quotidien est propice à une évolution de design. René Lalique, encore célèbre aujourd’hui pour son travail du verre, réalisera de nombreux objets de décorations, dont des bouchons de radiateurs de voiture de luxe en verre. Kodak sort un appareil en 1930 dont l’esthétique répond au style Art déco. 

L’Art déco à un fort impact que l’on retrouve jusque dans la mode où la figure de la garçonne est mise à l’honneur. Paul Poiret et Coco Chanel participe à une libération de la femme grâce à l’évolution des vêtements, notamment via l’abandon du corset. 

Cassandre et l’affiche Art déco 

Si l’esthétique Art déco se retrouvent dans de nombreuses disciplines, la réclame publicitaire et en particulier l’affiche ne font pas exception. Le graphiste dont le travail à le plus marqué cette époque est probablement Adolphe Jean-Marie Mouron connu sous le pseudonyme Cassandre.  

Connu pour ses publicités de la marque Dubonnet et le logo Yves Saint Laurent, Cassandre travaille notamment pour plusieurs compagnies de transport de luxe. La grande quantité de productions du graphiste marque particulièrement son époque et n’est pas sans rappeler les tendances flat design qui sont régulièrement utilisée par les graphistes aujourd’hui.  

Exposition et reconnaissance  

L’Entre-deux-guerres 

Si l’Art déco débute avec le XXème siècle, ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que l’esthétique prend de l’ampleur, les gens désirent se tourner vers l’avenir et tirer un trait sur le passé. Beaucoup de villes ont besoin d’être reconstruites, ce qui explique en partie l’importance de l’architecture dans le mouvement Art déco, et la présence de nombreux bâtiments de ce type dans les villes françaises, notamment dans le nord de la France.  

L’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes 

L’année 1925 marque la consécration du style Art déco, lors de l’organisation de l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes. C’est de cette exposition que l’esthétique tirera son nom définitif adopté dans les années 1960, jusque-là, il était désigné sous les termes “d’Arts appliqués” ou de “Style 1925”. 

Cette exposition, dont le grand prix sera décerné à l’œuvre Au Bucheron de Cassandre, réunit quelques 15 000 artistes pendant 6 mois et s’étend sur 24 hectares au cœur de Paris. Elle attire plus de 16 millions de visiteurs et impacte fortement le succès et la diffusion de l’esthétique Art déco. 

Un style international  

Si le style Art déco trouve ses racines en Europe, sa portée est internationale, notamment grâce à l’Exposition de 1925. On trouve des constructions Art déco aux quatre coins du monde, cependant c’est aux Etats-Unis que le style prend toute son ampleur. En effet, lors de l’Exposition de 1925, les Etats unis envoient une délégation de 104 personnes afin d’y étudier cette esthétique moderne. 

Les années 20 correspondent à une époque de forte croissance aux Etats-Unis et le style Art déco a été particulièrement mobilisé. Le paysage de New-York avec ses immeubles toujours plus hauts et impressionnants, symbole de richesse et de modernité, en témoigne.  

Parmi ces bâtiments typiques de l’esthétique Art déco on trouve certaines des constructions les plus célèbres de la Grande Pomme. Comme le Chrysler Building, avec ses lignes accentuant la hauteur du bâtiment couronnée par une série de forme triangulaire, représentant le soleil. Couronne soutenue par des gargouilles stylisées rappelant les bouchons de voiture de luxe. 

Un autre exemple célèbre de réalisation Art déco de New York n’est autre que l’Empire State Building avec ses 102 étages, culminant à 443 mètres (antenne comprise). Sa façade linéaire accentue la sensation de hauteur du bâtiment, richement décoré à l’intérieur. 

L’Art déco dans le temps 

Le style Paquebot 

Avec le krach boursier américain qui marque le début de la Grande Dépression (4), l’Art déco évolue et délaisse le luxe et les matériaux onéreux. Le style s’allège et devient plus austère, de cette évolution nait notamment en architecture le style Paquebot.  

Si la géométrie reste au cœur de cette nouvelle esthétique, le style est bien plus épuré, et arbore de nombreuses fenêtres qui habillent des bâtiments aux surfaces contrastées entre plans et arrondis. Ces structures rappellent les paquebots transatlantiques de l’époque, ce qui donnera son nom à ce nouveau courant. 

L’Art déco, une esthétique toujours présente aujourd’hui 

Si l’Art déco s’essouffle avec la Grande Dépression⁴ puis la Seconde Guerre mondiale au profit de style plus utilitariste, le mouvement ne cesse de captiver le public.  

Redécouvert à partir des années 60 grâce à de nombreux galeristes, aujourd’hui encore, l’Art déco fascine. Des rétrospectives sont régulièrement organisées autour de l’esthétique et beaucoup d’artistes l’utilisent dans leurs créations, que ce soit en design d’objet ou dans le milieu de l’image.  

Irrémédiablement lié aux images des années folles et à sa décadence de fête et de luxe, l’Art déco est porteur d’un univers et d’un imaginaire fort. Il est souvent convoqué dans des œuvres fictives, littéraires, cinématographiques ou ludiques. Un exemple qui parlera aux joueurs de la franchise est la série de jeux Bioshock, où les deux premiers volets se situe dans une ville sous-marine aux accents Art déco ayant malheureusement sombré dans la décadence, Rapture.  

On espère que cet article vous a plu et qu’il vous a inspirés !  

Si vous voulez vous essayer à la création d’œuvres dans le style Art déco, on vous renvoie à ces tutos !

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Image de couverture tirée du film The Great Gatsby, Gatsby le magnifique de Baz Luhrmann, 2013, adapté de l’œuvre de F. Scott Fitzgerald 

1. Les Années folles renvoie aux années 1920 aux Etats-Unis qui s’achève en 1929 avec le début de la Grande Dépression ↩︎
2. Fenêtre en saillie d’un bâtiment, souvent arquée, les bow-window se projettent au-delà de la façade d’un bâtiment ↩︎
3. Le galuchat est un cuir tiré de peaux de poisson à grain plus ou moins épais, il est souvent utilisé en ébénisterie au début du XXème siècle.  ↩︎
4. La Grande Dépression fait référence à une période de crise économique dans les années 30, débutant à New York avec le krach boursier d’octobre 1929, la crise s’étend par la suite à l’économie mondiale  ↩︎